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Jul 28, 2023

Miracolo sul volo Air Canada 143

Il 23 luglio 1983, il volo Air Canada 143 si imbarcò in un viaggio interno apparentemente di routine da Montreal a Edmonton. Tuttavia, mentre navigava a 41.000 piedi, il Boeing 767 rimase senza carburante dopo un

Il 23 luglio 1983, il volo Air Canada 143 si imbarcò in un viaggio interno apparentemente di routine da Montreal a Edmonton. Tuttavia, durante la crociera a 41.000 piedi, il Boeing 767 rimase senza carburante dopo che un errore di calcolo lasciò l'aereo con meno della metà del carburante necessario per il viaggio.

Per fortuna, l'equipaggio è riuscito a far planare l'aereo verso un atterraggio di emergenza in un'ex base dell'aeronautica militare a Gimli, Manitoba, guadagnandosi il soprannome di "Gimli Glider".

Il Boeing 767-200 con registrazione C-GAUN operava il volo AC143 da Montreal a Edmonton con scalo a Ottawa. Il volo AC143 era comandato dal capitano Robert "Bob" Pearson, 48 anni al momento dell'incidente, che aveva accumulato oltre 15.000 ore di volo, inclusa l'esperienza di pilota di aliante. Era accompagnato dal primo ufficiale Maurice Quintal, 36 anni, anche lui un aviatore esperto, con un forte background nell'aviazione militare come ex pilota della Royal Canadian Air Force.

Per comprendere la sequenza degli eventi che hanno portato all'atterraggio d'emergenza, dobbiamo tornare al giorno precedente, quando l'aereo si trovava a Edmonton. Durante un controllo di manutenzione di routine, gli indicatori del carburante sul Boeing 767 sono risultati vuoti, indicando un problema con gli indicatori della quantità di carburante per il serbatoio ausiliario centrale e i serbatoi principali sinistro e destro, situati nelle ali.

Conrad Yaremko, un tecnico aeronautico certificato, ha scoperto che disabilitando il canale 2 del processore digitale dell'indicatore del carburante potrebbe fornire indicazioni di carburante sugli indicatori della cabina di pilotaggio. Ha contrassegnato l'interruttore come "non operativo" e ha annotato il problema nel registro. L'aereo è stato spedito secondo le disposizioni della Minimum Equipment List (MEL), che gli ha consentito di operare con un canale del processore dell'indicatore del carburante non operativo.

La mattina successiva, l'aereo volò a Ottawa e Montreal senza problemi. Poiché il sensore dell'indicatore della quantità di carburante (FQIS) funzionava su un singolo canale, l'equipaggio di questi voli ha effettuato una lettura del dripstick per verificare la quantità di carburante, che corrispondeva alla lettura del FQIS.

A Montreal, il Capitano Pearson e il F/O Quintal presero il controllo del volo 143 per Ottawa ed Edmonton. Durante la consegna, il Capitano Pearson è stato informato della questione FQIS. Decise quindi di caricare abbastanza carburante per volare a Edmonton senza fare rifornimento a Ottawa, dove il personale di manutenzione era in attesa di installare un FQIS funzionante che avevano preso in prestito da un'altra compagnia aerea.

Nel frattempo, un tecnico dell'avionica è entrato nella cabina di pilotaggio e ha letto il giornale di bordo. Mentre aspettava il camion del carburante, il tecnico ha eseguito un autotest FQIS, lasciando abilitato il canale difettoso dopo che si era guastato a causa della distrazione dovuta all'arrivo del camion del carburante.

Il Capitano Pearson è entrato nella cabina di pilotaggio per trovare il foglio FQIS, come previsto. Dopo aver effettuato una misurazione con il gocciolatoio, Pearson ha calcolato erroneamente la quantità di carburante utilizzando il valore di densità del carburante per aerei in libbre/litro anziché in chilogrammi/litro, come richiesto per il sistema metrico utilizzato nella flotta Boeing 767.

Poiché il FQIS non era operativo, il capitano ha inserito manualmente la lettura nel computer di gestione del volo, che monitorava il carburante in chilogrammi. Dopo aver consultato la MEL, il volo AC143 è decollato da Montreal con a bordo 61 passeggeri e 8 membri dell'equipaggio. Nessuno però sapeva che circostanze impreviste avrebbero presto gettato il volo in una situazione pericolosa per la vita.

L'aereo è volato a Ottawa, dove è stata effettuata un'altra misurazione con il gocciolatoio utilizzando la densità errata in libbre/litro. Credendo di avere abbastanza carburante per raggiungere Edmonton, a Ottawa non fu caricato carburante aggiuntivo.

Sia a Montreal che successivamente a Ottawa, l'equipaggio e il personale di manutenzione hanno calcolato male il carico di carburante, utilizzando un fattore di conversione errato di 1,77 (libbre/litro) invece del fattore di conversione corretto di circa 0,8 (chilogrammi/litro) per il Boeing completamente metrico. 767 aerei.

Ad un'altitudine di 41.000 piedi, circa a metà del volo, iniziarono a manifestarsi una serie di problemi tecnici. Le spie indicavano una bassa pressione del carburante nella pompa del carburante sinistra. Poco dopo, anche il serbatoio principale destro ha subito una perdita di pressione del carburante ed entrambi i motori si sono guastati. L'aereo iniziò a scendere rapidamente.