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Feb 20, 2024

Interdipendenza

Astronave botanica sopra Ngbwaka a Kinshasa, 2022. Immagine: Kongo Astronauts. Siamo negli anni '90 a Ngbwaka, un quartiere di Kinshasa, capitale della Repubblica Democratica del Congo. Questo distretto era

Astronave botanica sopra Ngbwaka a Kinshasa, 2022. Immagine: Kongo Astronauts.

Siamo negli anni '90 a Ngbwaka, un quartiere di Kinshasa, capitale della Repubblica Democratica del Congo. Questo distretto è stato ribattezzato durante il periodo della Zairianizzazione (1971–1997), dagli Ngbwaka, un popolo della foresta il cui territorio si estende dalla provincia dell'Équateur al nord-ovest del paese e oltre. Originario di questa vasta regione, Bebson Elemba aka Bebson de la Rue sta trasformando la sua casa Ngbwaka in uno spazio autonomo per la creazione partecipativa collettiva. Passo dopo passo, attorno alla sua pratica artistica inizierà a delinearsi un'avanguardia informale. Il suo spazio è vicino al mercato centrale e ai giardini zoologici. Il mercato centrale di Zando (attualmente parzialmente chiuso per scarsa igiene) risale agli anni '40. Il labirinto di vicoli sconnessi, affollati e rumorosi è pieno di prodotti eterogenei che collegano Kinshasa al mercato globale. In uno stand dopo l'altro, accanto ai prodotti locali, sono esposte imitazioni di merci di lusso transnazionali e una moltitudine di articoli di seconda mano e cianfrusaglie provenienti da Sud Africa, Cina, Europa, Turchia e Medio Oriente. Vibrante al ritmo di innumerevoli transazioni e piccoli furti, e ai discorsi di proselitismo dei predicatori che camminano avanti e indietro Bibbia alla mano, il mercato centrale funge da manometro che monitora il polso di Kinshasa. Bebson Elemba troverà qui un terreno fluttuante per ripensare il mondo.

Il giardino zoologico risale agli anni '30 e non è stato rinnovato da oltre cinquant'anni, dai tempi del Congo Belga. Appena funzionante, il suo stato decrepito è in netto contrasto con la grande riserva animale che l'ex presidente Kabila costruì negli anni 2010 sulle vaste colline alla periferia della città. Questo parco incantato rappresenta una visione idilliaca di un Congo le cui risorse naturali sono state tenute in ostaggio da molteplici estrattivismi. In modo più evidente ma non per questo meno problematico, il vecchio zoo testimonia la logica predatoria del capitalocene. Nelle gabbie del vecchio zoo, privo di finanziamenti sostanziali, molti animali non sono più in buona forma. Ai suoi margini si trova un centro culturale chiamato “lo zoo-villaggio degli artisti”, dove alcuni ex studenti dell’Accademia di Belle Arti di Kinshasa e pittori “popolari” congolesi vendono le loro opere a chiunque sia interessato. Per offrire una via di fuga dall'inferno di cemento circostante e dal frastuono incessante del mercato, Bebson Elemba e altri musicisti della zona occupano una sezione del giardino. Si riuniscono per cantare brani liberatori ispirati al Rhythm'n'Blues e al Raggamuffin, e così facendo distolgono il giardino dalla sua conformità zoologica.

Dalla caduta nel 1997 del presidente Mobutu Sese Seko, il santificatore della politica di autenticità dello Zaire e i cui passi autoritari segnano ancora i corpi e le menti delle persone, il distretto di Ngbwaka ha attraversato un graduale declino. Fortemente colpita, come il resto del paese, dai continui conflitti politici, dalla carenza di servizi pubblici e dalla disoccupazione, Ngbwaka è sprofondata costantemente nelle devastazioni del crack, della criminalità e della prostituzione. I suoi abitanti furono costretti a navigare tra queste acque agitate e la narrativa della prosperità delle chiese fiorenti che prosperavano trasformando Gesù Cristo in una superstar altamente redditizia. Nel mezzo di questo contesto evangelizzato postindustriale, si sviluppa una matrice attiva che sfrutta l’intraprendenza e le capacità inventive, con la capacità di rendere permanente il temporaneo. Il progetto creativo di Bebson fa convergere processi di resistenza e resilienza come tattica di sopravvivenza.

Spazio domestico Bebson a Kinshasa, 2009. Immagine: Kongo Astronauts.

Bebson chiama questo spazio creativo autonomo Ghetto Kota-Okola, che in inglese significa “Ghetto Get in-Grow up”. Ha una visione radicata a Mbandaka, capoluogo della provincia dell'Equatore dove è nato nel 1972 e dove ha trascorso parte della sua infanzia. A quel tempo, a Bebson piaceva passeggiare nel giardino